阳澄湖大闸蟹不仅体大、肥美、营养丰富，还以其青背、白肚、黄毛、金爪这四个特点，在螃蟹中独占鳌头，驰名中外。

     青背阳澄湖蟹的背壳颜色既不象安徽巢湖蟹那样的黄灰色，也不象崇明蟹那样的黑灰色，而是呈青灰色。由于这种色彩大方洁净，惹人喜爱，故称“蟹壳青”。这是清澈的阳澄湖水赋予它的特征。阳澄湖蟹的青背上象涂上一层明油，粗看，近似灰色；细看，灰中带青，青而发亮，和其他螃蟹相比，显得神气多了，简直象个威风凛凛、光彩照人的“铁甲将军”。  

     白肚螃蟹的肚壳一般都是白色的，但普通河（湖）蟹腹部的白色，大多为米白色、黄白色，均白得混浊、黯淡；而阳澄湖蟹的白肚却白得不同寻常，它白中带青，有光泽，给人晶莹洁白的感觉。这是因为清澈的阳澄湖湖底长有茂密的猪鬃草和其它水草，栖息在这里的螃蟹常在水草上爬行，与水草发生磨擦，犹如器皿在清水中不停地洗涮、上光。因此，阳澄湖蟹的白肚外观上能给人一种玉质般的美感。

     黄毛金爪阳澄湖蟹蟹爪近似上等烟丝的金黄色，故又名“金爪蟹”；而普通河（湖）蟹常与泥浆接触，则呈灰褐色。阳澄湖蟹的“金爪”，也是阳澄湖得天独厚的自然环境赋予它的。这里不仅湖水清澄，湖底水草茂盛，而且土质坚硬。
蟹在湖底爬行，爪子常插入黄泥砂砾，常踩踏水草，这不仅比常在松软的泥浆中爬行洁净得多；而且由于湖底坚硬、平坦，宛如一个天然运动场，蟹在上面爬行自然就练出了与其魁梧身材相称的坚强有力的爪子。金毛，是指阳澄湖蟹两螯八腿上的茸毛都是金黄色的，且长达3-4厘米，普通的蟹不仅爪呈灰褐色，而且茸毛也短。
阳澄湖蟹青背、白肚、黄毛、金爪的特点使它羸得了“蟹中之王”的美名。